La niebla (1980)

título original: The Fog
director: John Carpenter
guionistas: John Carpenter, Debra Hill
director de fotografía: Dean Cundey
música: John Carpenter
montaje: Charles Bornstein, Tommy Lee Wallace
intérpretes: Adrienne Barbeau, Jamie Lee Curtis, Janet Leigh
imdb

Como ya argumentábamos en la crítica de La cosa (1982), John Carpenter es uno de los directores esenciales de la historia del cine de terror. Ya allí apuntaba que, aunque sus películas más valoradas son La cosa y Halloween, personalmente siempre he sentido un especial cariño por La niebla, siendo probablemente mi película de terror favorita. Y es que, más allá de factores personales, La niebla es, desde mi punto de vista, el ejemplo perfecto de cuento de terror trasladado al medio cinematográfico.

Sólo el inicio de La niebla ya constituye una lección de narrativa cinematográfica. Ese reloj de bolsillo y esa frase, "11:55, almost midnight. Enough time for one more story. One more story before 12:00, just to keep us warm", para contarnos la historia de ese barco maldito, cuya tripulación ha de regresar en busca de venganza.

Si el guión y la dirección son siempre los elementos que destacan en cualquier película de John Carpenter (además de la música del propio Carpenter), en la niebla es obligado mencionar la fotografía de Dean Cundey (que sería el responsable también de la magnífica fotografía de La cosa), una de las claves que convierten el pueblo de Antonio Bay en un lugar donde cualquier cosa puede suceder, "creando" una niebla de una poder de sugerencia pocas veces igualado.

La niebla recupera una de las especialidades de Carpenter (como también comprobamos en Asalto a la comisaría del distrito 13, en El príncipe de las tinieblas o en La cosa), que es como un grupo de personajes resisten el ataque/asalto/asedio de una amenaza exterior superior o incontenible.

La estructura y el tempo de la película son simplemente perfectos, siguiendo los modelos clásicos que tan bien domina Carpenter.

Es interesante mencionar que existen dos películas recientes relacionadas con la niebla: son The Fog, de 2005, (traducida como Terror en la niebla), que es efectivamente una innecesaria (casi diría que insultante) versión de la película que nos ocupa; y también tenemos The Mist, de 2007, traducida como La niebla de Stephen King), que no tiene ninguna relación con la película de Carpenter y que, de hecho, es bastante recomendable.

La Cosa (The Thing) (1982)

Título original: The Thing
Director: John Carpenter
Guionistas: Bill Lancaster, basado en el cuento de John W. Campbell Jr.
Director de fotografía: Dean Cundey
Montaje: Todd C. Ramsay
Música: Ennio Morricone
Intérpretes: Kurt Russell, Wilford Brimley, Keith David
imdb

Hace pocos meses hablamos de "The Ward", de John Carpenter, donde reivindicamos la figura de este maestro del terror. "La cosa", de 1982, es juntamente con "Halloween", su obra más celebrada. Y, aunque personalmente adoro "La niebla", "La Cosa" es, por los motivos que intentaremos desarrollar a continuación, una obra esencial en la historia del cine (no sólo de terror) posterior.

La historia de John W. Campbell Jr., "Who Goes There?", ya fue adaptada en "El enigma... de otro mundo" (1951), dirigida por Christian Nyby, en la que colaboró el gran Howard Hawks. Pero la versión de Carpenter aporta una tridimensionalidad que los medios y el lenguage cinematrogáfico de los años cincuenta no permitían.

La fotografía de Dean Cundey explota la inmensidad de los paisajes árticos y la claustrofobia de los espacios reducidos de la estación donde se encuentran los protagonistas. La música de Ennio Morricone es otro elemento clave del ambiente crudo pero al mismo tiempo mágico de "La cosa". Y es que crear su propio "mundo" es uno de los logros más sugerentes y perdurables que puede conseguir una obra artística, y es una de las grandes virtudes de "La cosa" (como en su momento lo era de "La niebla").

Hace pocos días hablabamos de "Intruders", la última película de Juan Carlos Fresnadillo, y lamentábamos que no llegase a aterrorizar en ningún momento. En este sentido, "La cosa" podría ser la única película de terror que reune las tres principales ramas de este género: el terror que sobresalta (el que "da sustos"), el terror gore; y el terror psicológico.

Especialmente memorable es en este último aspecto; si me permiten un pequeño spoiler (no lean el resto de la frase los que aun no hayan visto la película), por el hecho de no saber nunca quién es humano y quien "la cosa". Tal vez sólo en la "Invasión de los ultracuerpos" (versión de 1978) se ha transmitido tan bien la impotencia e inseguridad que provoca no poder diferenciar al "diferente", al enemigo.

El guión, además de tener un tempo perfecto, como ya hemos dicho, aprovecha muchas de las posibilidades del género. Todo ello se sustenta en una veraz (al menos, a los ojos de alguien que no haya estado allí) descripción de la vida en una estación antártica, y de las relaciones entre esos hombres encerrados durante meses.

Y dominándolo todo, la mano maestra de Carpenter, convirtiendo "La cosa" en una película intemporal, en un estandard (un modelo a seguir) para mucho del terror que se ha creado posteriormente.

The Ward (2010)

Título original: John Carpenter's The Ward
Director: John Carpenter
Guionistas: Michael Rasmussen, Shawn Rasmussen
Director de fotografía: Yaron Orbach
Montaje: Patrick McMahon
Música: Mark Kilian
Intérpretes: Amber Heard, Mamie Gummer, Danielle Panabaker
imdb

Hablar de John Carpenter es hablar de uno de los maestros del cine de terror, probablemente el director más importante del género desde finales de los setenta hasta mediamos de los ochenta; títulos como Halloween (1978), La cosa (1980) y La Niebla (1982) bastarían para justificar ese calificativo.

Pero Carpenter, que sufre problemas de salud desde hace años, no había dirigida una película desde 2001 (año de la decepcionante "Fantasmas de Marte"), aunque sí dos episodios de "Masters of horror". Y su última gran película de terror había sido la reivindicable "En la boca del miedo", de 1994. Por ello los aficionados al género esperaban con ansia "The Ward".

Evidentemente "The Ward" no es ninguna de esas obras maestras, básicamente por el previsble (aunque juegue la baza del final sorpresa) guión. Pero algunas escenas recuerdan al gran Carpenter, el genio que adaptaba los elementos del western al cine fantástico o al terror magistralmente.

El maestro dirigiendo a Amber Heard

"The Ward" cuenta la historia de una chica detenida por incendiar una casa e internada en un psiquiátrico, donde convivirá con otras internas y una presencia amenazante, ante la previsible incredulidad de los trabajadores y médicos de esa institución.

El guión es más que previsible, pero Carpenter consigue que al menos los sustos sean efectivos. El metraje se hace corto, pero algunas escenas provocan una sensación de déjà vu, como si las hubiesemos visto mil veces.

"The Ward" merece ser vista por diversas razones; en primer lugar porque, en algunos pasajes (como el del baile y el apagón que le sigue) se percibe la mano del gran John Carpenter. Porque Carpenter no es sólo un nombre en los títulos de crédito sinó la firma de un auténtico maestro.

Otra consideración interesante sería un visionado comparativo de este "The Ward" con el "Frágiles" de Jaume Balagueró. Si la obra de Carpenter es la obra de un director "clásico" (en el sentido positivo del término), la obra del catalán es una muestra del "nuevo terror europeo", ese que, juntamente con el terror japonés (o asiático, si se prefiere), ha relevado a la industria norteamericana como generadora de pesadillas cinematográficas.

La gran pregunta que se plantea tras visionar "The Ward" es qué podría haber hecho Carpenter con un buen guión. Probablemente nunca dirija otra obra como "La cosa", pero sin duda estaría entre las mejores películas de terror del año.